Täna tehakse Mehhiko idaosas Yucatani poolsaarel algust rannavolle MK-sarja uue hooajaga. Tugevuselt teise taseme ehk Challenge’i etapil on kohal palju maailma paremikku kuuluvaid mängijaid ning teiste hulgas asuvad häid punkte püüdma ka Eesti esipaarid Heleene Hollas/Liisa Remmelg ja Mart Tiisaar/Dmitri Korotkov.

Olgu nii palju vollegurmaanidele siiski konteksti loomiseks kohe ära öeldud, et Yucatanis toimuval MK-etapil teeb Pariisi olümpiamängude medalistidest kaasa vaid Rivo Vesiku juhendatav šveitslanna Tanja Hüberli, kes debüteerib MK-sarjas uue paarilise, 19-aastase Leona Kerneniga. Nimelt alustavad mitmed maailma rannavolle kõige teravamad tipud, muuhulgas mullune OM-kuld Hellvig/Ahman ja EM-kuld Plavinš/Fokrerots, uut hooaega Mehhikos täpselt nädal hiljem, kui Yucatanist paarisaja kilomeetri kaugusel Quintana Roos peetakse aasta esimene Elite-taseme MK-etapp. Sealse etapi vastu on huvi sedavõrd suur, et kumbki Eesti paar ei pääse tõenäoliselt isegi kvalifikatsiooni mängima.

Ometi ei saa öelda, et täna algav Challenge’i turniir kuidagi lahja oleks, sest pärast olümpiahooaega on paljud paarid muutunud ja neid, kes soovivad hakata kohe varakult EM-i ja MM-i punktide nimel võitlema, leidub palju.

Mõned põnevad faktid eelseisva turniiri kohta:

• Yucatani rand on rannikualale iseloomulikult tuuline ning seda on mõlemad meie paarid esimestes trennides juba omal nahal tunda saanud. Saab näha, kas tuul on turniiri alguseks vaibunud või jätkub trennides kogetud möll ka kvalifikatsioonimängudes. Tuul soosib reeglina teatavasti neid, kel rohkem kogemusi, mängutarkust ja osavust, samuti tuleb vastutuulde mängides kasuks tugev hüppelt serv. Sooja on võistluspaigas päeval 35 kraadi. Seda, mida Eesti rannavõrkpallurid ise enne turniiri rääkisid, loe võrkpalliliidu pressiteatest siit.

• Nii imelikult, kui see ka võib-olla ei kõla, siis Eesti esipaare võib täna nimetada juba küllalt kogenud duodeks. 27-aastastel Hollasel ja Remmelgal algab MK-karusselis viies hooaeg. 33-aastane Tiisaar on tegemas MK-sarjas samuti juubelihooaega, sest tänasega algab tema jaoks juba karjääri kümnes aasta rannavõrkpallurina ümbermaailmareisidel. Meie ägedast vollenelikust noorim on Dmitri Korotkov, ent temalgi on tänu 26 eluaastale ja Urmas Piigiga koos mängitud kahele rahvusvahelisele hooajale kogemust juba omajagu. Maailma edetabelis on Hollas/Remmelg uue hooaja avapäeval 51. ja Tiisaar/Korotkov 108. kohal.

• Hollasel ja Remmelgal on Challenge’i tasemel MK-etapilt ette näidata parimal puhul Brasiilias Saquaremas teenitud 19. koht. Mullu märtsis peetud turniiril murti end kahe ilusa võiduga esmakordselt taolise tasemega võistlusel põhiturniirile ega jäädud kaugele ka alagrupist edasipääsemisele, kui vastu tuli võtta kaks 1:2 kaotust. Tiisaare parim tulemus Challenge’i tasemega võitluselt pärineb 2022. aastast ja samuti Brasiiliast, kui Itapemas näidati Kusti Nõlvakuga suurepärast mängu ja jõuti poolfinaali. Paraku jäi i-le toona täpp panemata, sest Nõlvak sai poolfinaalis vigastada ja leppida tuli neljanda kohaga. Korotkovil on Challenge’i parim tulemus aga värskelt meeles, sest mullu sügisel esimestel ühistel turniiridel Tiisaarega teeniti nii Chennai Indias kui ka Nuvalis tubli seitsmes koht. Mõlemad Eesti esipaarid lihvisid enne uue hooaja algust vormi, tõsi, mitte samaaegselt, Tenerife vollemekas Los Cristianoses.

• Turniirisüsteem on tänavu Mehhikos tehtud selliselt, et otse põhiturniirile pääses nii naistest kui ka meestest suisa 24 paari. Ülejäänud võistlejad, muuhulgas mõlemad Eesti paarid, alustavad turniiri kvalifikatsioonist, kus tuleb alistada kaks vastast. Kokku pääseb põhiturniirile 32 duot. Varasemalt oli reeglina põhiturniiril Challenge’i etappidel 24 paari.

• Hollas/Remmelg sai kvalifikatsiooniks 18. asetuse ning peab alistama põhiturniirile jõudmiseks Saksamaa paari Paul/Kunst (15. asetus) ja seejärel ka Uus-Meremaa duo Polley/MacDonald (2. asetus). Kõik kolm nimetatud paari võiksid olla sarnase tasemega, seega midagi ennustada enne õhtuseid lahinguid on keeruline. Rivo Vesiku hoolealuste hooaja avamäng sakslannadega algab Eesti aja järgi kell 18.40 ja edu korral teine kohtumine kell 1 öösel. Mehhikos on kell 8 tundi meist taga ehk avamäng toimub keset päeva.

• Tiisaar/Korotkov teenis kvalifikatsioonis 5. asetuse ja kohtub avaringis meie aja järgi kell 20.20 ukrainlaste Datsjuk/Bublikiga (28. asetus). Edu korral ootaks otsustavas eelringis kell 2 öösel ees duell Brasiilia paari Adelmo/Mateus (21. asetus) ja USA Neitsisaarte duo Mayer/Penberthy (12.) võitjaga. Olgugi et tuuline ilm võib kogu kaardipaki segamini lüüa, saab siin peamisteks favoriitidiks edasipääsule pidada just Indrek Verro hoolealuseid.

• Kes on naiste turniiri tuntumad näod? Naiste turniiri favoriitideks võib pidada Brasiilia uut superduot, sest Carol ja Rebecca mängivad nüüdsest koos ja omavad Mehhikos ka kõrgeimat asetust. Meie jaoks põnevate paaridena löövad kaasa ka Leedu olümpiaduo Paulikiene/Raupelyte (5. asetus), šveitslannad Hüberli/Kernen (8.) ja soomlannad Ahtiainen/Lahti-Liukkonen (18.).

• Kes on meeste turniiri tuntumad näod? Esimese asetuse teenisid Mehhikos kuubakad Diaz/Alayo, keda on põnev vaadata alati – ilmselt isegi siis, kui nad parasjagu rannavõrkpalli ei mängi. Kui kedagi aga veel esile tuua, siis kõrget kohta asuvad püüdma ka näiteks tšehhidest eksmaailmameistrid Perusic/Schweiner (5. asetus) ning eelmise hooaja teises pooles Rakvere MK-etapi võitnud ja hiljem ka Challenge’i tasemel võimsalt kaks turniiri järjest kinni pannud rootslased Nilsson/Andersson (8. asetus). Lätlastest pääsesid Euroopa meistrite Plavinš/Fokerotsi puudumisel põhiturniirile aga vaid Bedritis/Rinkevics (18. asetus).

• Aga kust siis mänge näeb? Mänge näitab, nagu varemgi, Volleyball World TV, kus aastase paketi puhul on ühe kuu tasu 4,99 ja kuupõhise paketi puhul 7,99 eurot. Mõlema paketi puhul saab kasutaja mänge vaadata korraga kahest seadmest. Lisainfot leiad siit.
  
• Ja lõpetuseks, ärge siis unustage, et sel hooajal kannavad meie esipaarid MK-tuuril tiireldes järgnevaid nimesid: Jazz Pesulad Hollas/Remmelg, Beach44 Tiisaar/Korotkov ja Lihtsalt Äge Mees Ja Üliedukas Treener Rivo Vesik. Edu meie rannavolletippudele uueks hooajaks!